Инкубационный период заболевания составляет в среднем 10–12 дней, максимально – до 35 дней. Вирус попадает в организм, размножается в глотке, кишечнике, крови. Под его воздействием разрушаются и гибнут нервные клетки, что и приводит к парезам, параличам, воспалению сердечной мышцы. Опасность заболевания в том, что оно протекает с невыраженной симптоматикой, узнать о нем можно только лабораторным путем.
После введения вакцины ИПВ в крови начинают вырабатываться антитела ко всем трем типам полиовируса. При заражении она защищает от вируса центральную нервную систему и предотвращает паралич. Больше всего страдают нижние конечности, из-за чего ребенок, переболев, становится инвалидом. Примерно в 5% случаев паралич поражает дыхательные мышцы, что приводит к летальному исходу.
Полиомиелит неизлечим, его можно только предотвращать. Поэтому вакцинация от полиомиелита входит в перечень жизненно важных и активно используется с первых месяцев жизни ребенка.